Die Babyface Assasin, Pat Lambie, verjaar vandag. Hy is maar 34 jaar oud en sou in 'n ideale wêreld nog kon speel. Spanmaats en afrigters het ewe veel lof vir Lambie, wat, as gevolg van gesondheidsredes, op 28-jarige ouderdom reeds sy stewels moes ophang.
Benewens sy ooglopende talent, is dit Lambie se rustige geaardheid wat vir almal uitstaan. Die voormalige Haai-flank Jacques Botes, wat die Curriebeker-rekord vir die meeste loopbaanwedstryde (156) hou, meen dat Lambie verstandig en volwasse ver bo sy jare was.
“Pat was iemand wat kalmte kon bring vir mense rondom hom en medespelers selfvertroue gegee het,” sê Botes. “Hy was ‘n speler vir die groot oomblik, met ‘n ongelooflike werksetiek en was ‘n ware rolmodel met sy voete plat op die grond.”
Antonie Claassen, seun van oud-Springbokkkaptein Wynand Claassen, wat self in ses toetse vir Frankryk uitgedraf het, was Lambie se mees onlangse spanmaat by Racing 92: “Dis nooit lekker wanneer ‘n ou met sulke talent móét klaarmaak nie, en dit op slegs 28,” erken Claassen. “Maar ‘n mens se gesondheid is belangriker, hy en Kate het ‘n kleintjie oppad gehad en jy wil jou kinders sien grootword. “Ek was van die begin af geweldig beïndruk met Pat. Hy het ‘n slim kop op sy skouers en het ongelooflike moeite gedoen om in te pas van dag een af. Hy’t byvoorbeeld in ‘n japtrap ‘n heel verstaanbare Frans bemeester. “Op die veld het hy kamte gebring en druk pla hom nie. Hy’t nie verniet 56 toetse gespeel nie, en het baie waarde toegevoeg by Racing. “Hy is natuurlik ‘n regte soutie, en omdat ek op Durban High School skoolgegaan het kon ek vereenselwig met die tradisionale Engelse opvoeding. Dit was nogal cool!”
Die voormalige Springbok-keurder en kampioen-afrigter van Natal in die Negentigerjare, wyle Ian McIntosh, het die feit dat beserings vir Lambie regdeur sy loopbaan gery het betreur. “Pat was ‘n ongelooflik talentvolle jong speler, maar ongelukkig het beserings hom telkens gekortwiek en daarom kon hy nooit deurentyd sy volle potensiaal verwesenlik nie. “Pat was egter altyd ‘n perfekte rolmodel en in daardie opsig het hy ‘n waardevolle diens aan die spel gelewer.”
Stefan Terblanche, wat kaptein was in 2010 toe die Haaie, met Lambie aan die spits, vir die WP met 30-10 afgestof het in daardie seisoen se Curriebeker-eindstryd, is van mening dat Lambie, ten spyte van sy beseringsprobleme, selfs meer as 56 toetse vir Suid-Afrika behoort te gespeel het. “Die Springbokafrigters gedurende sy tyd het egter partykeer ander idees gehad,” onthou Terblanche. “Dan was daar ook nog die kwessie van waar sy beste posisie was; op heelagter of losskakel? “Hoe dit ookal sy, Pat was ‘n fantastiese, kalm speler en dit het my altyd opgeval. Benewens kalmte, was hy ook van jongs af ongelooflik volwasse vir sy ouderdom; ‘n uitnemende jongman.”
Brendan Venter het die Haaie in 2013 afgerig, toe Lambie weer ‘n doring in die vlees van WP was in die Curriebeker-finaal. “Pat was ‘n besonderse speler, maar tog kon hy dit regkry om altyd met integriteit op te tree en alle mense met deernis te hanteer. Dit was ‘n voorreg om hom af te rig.”
Hoogtepunte:
20 Maart 2010
Lambie maak op 19-jarige ouderdom sy Superrugby-buiging vir die Haaie in Dunedin en speel ‘n sleutelrol in ‘n kritieke oorwinning van 30-16 oor die Highlanders.
30 Oktober 2010
Minder as twee weke na sy 20ste verjaarsdag verinneweer Lambie bykans eiehandig vir die WP in die Haaie se oorwinning van 30-10 in die Curriebeker-finaal. Benewens sy twee drieë en ‘n totaal van 25 punte, was die hoogtepunt van daardie eindstryd sy ‘onbeleefde’ afstamp van Schalk Burger, oppad na die eerste van sy twee drieë.
6 November 2010
Skaars ses dae na die Haaie se Curriebeker-triomf, maak Lambie sy toetsdebuut vir Suid-Afrika teen Ierland in Dublin, toe hy Morné Steyn in die 59ste minuut op losskakel vervang en vyf minute later sy eerste doelskop in groen en goud oorklits.
26 Oktober 2013
Lambie skop ‘n volgepakte Nuweland tjoepstil en sy bydrae van 23 punte, danksy ‘n doelskop, twee merkwaardige skepdoele en vyf strafdoele, lei nogmaals tot ‘n oortuigende oorwinning van 33-19 oor WP in ‘n Curriebeker-eindstryd.
27 September 2014
Met ‘n agterstand van 8-10 teen Australië op Nuweland en ‘n Springbokspan wat nie lekker op dreef kom nie, vervang Lambie na ‘n uur vir Handré Pollard op Nr 10 en swaai die hele gang van die wedstryd. Die kalm krulkop van die Haaie dikteer sake uitstekend vanaf losskakel en dra self ‘n skepdoel, drie en doelskop by tot die uiteindelike oorwinning van 28-10.
4 Oktober 2014
‘n Week later sink Lambie vir die magtige All Blacks met ‘n monster van ‘n strafdoel in die laaste minuut van hulle kragmeting op Ellispark. Sy suksesvolle poging van bykans 60m ver bied aan die Springbokke hul eerste sege teen die aartsvyand in drie jaar, en die reuse skare van 61,000 gaan mal!
15 November 2014
Lambie is nogmaals uitstekend in die Springbok-trui, dié keer op Twickenham waar hy die spil is waarom Suid-Afrika se oorwinning van 31-28 oor Engeland draai. Self slaag hy met ‘n twee doelskoppe, drie strafdoele en ‘n skepdoel, en lei sy slim steekskoppie tot ‘n onvergeetlike drie deur Cobus Reinach.
11 Junie 2016
Tragedie tref vir Lambie teen Ierland, toe hy hom in CJ Stander ‘vasloop’ en so uit soos ‘n kers op Nuweland se groen gras bly lê. Dis ‘n fratsongeluk wat weereens vir die Bok- en Haai-held vir etlike maande buite aksie stel, en waarskynlik tot sy voortydige uittrede aanleiding gegee het...